汉高祖五年（前 202 年）置豫章郡，距今 2200 多年建城史；1927 年 8 月 1 日南昌起义，被誉为“军旗升起的地方”。
南昌被国务院批复为国家历史文化名城，源于其 2200 多年未中断的建城史与 5 个关键时间节点。每一个节点都对应一段城市身份的"重塑"，5 个节点的累积才形成今天"豫章故郡、洪都新府、英雄城"的三层身份叠加。
汉高祖五年（公元前 202 年），刘邦灭项羽后派大将灌婴平定江南，在今南昌市辖蛟桥一带筑"灌婴城"，取"昌大南疆、南方昌盛"之意，命名"南昌县"，归属豫章郡。这是南昌建城史的开端，也是"南昌"二字首次出现在正史中。从此"南昌"成为中国第一个以"南"字开头的县级行政区划，并逐步升级为郡级、府级行政中心。
唐太宗李世民之弟、滕王李元婴任洪州都督时，于赣江东岸建滕王阁。22 年后（675 年），王勃路过洪州赴滕王阁宴席，即席作《滕王阁序》，从此滕王阁成为江南三大名楼之首，"豫章故郡、洪都新府"八字也定型了南昌的城市身份。滕王阁在历史上先后重建 29 次，每一版滕王阁的"序碑"都成为南昌的文化地标。
五代南唐李璟于保大十三年（959 年）升洪州为南昌府，定为"南都"——这是南昌历史上第一次被定位为王朝"陪都"。从此洪州 / 南昌在中国南方政治格局中的地位大幅提升，为宋代"江南西路"治所、明代"洪都府"打下基础。
1927 年 8 月 1 日凌晨 2 时，周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承领导北伐军在南昌起义，打响武装反抗国民党反动派第一枪。从此 8 月 1 日被定为中国人民解放军建军节，南昌被誉为"军旗升起的地方"。八一广场、八一起义纪念馆、新四军军部旧址构成的红色文旅铁三角，年接待红色旅游人次超过 3000 万。
1949 年 5 月 21 日，中国人民解放军第二、四野战军攻克南昌，南昌全城解放。建国后南昌成为江西省省会。新中国第一架飞机、第一批海防导弹、第一辆摩托车与第一辆拖拉机均在南昌制造，南昌被誉为"新中国工业摇篮"之一。
南昌始建于公元前 202 年（前 202 年汉高祖五年），取"昌大南疆、南方昌盛"之意；1927 年 8 月 1 日中国共产党在南昌发动武装起义，南昌成为人民军队诞生地，被誉为"军旗升起的地方"。 —— 维基百科《南昌市》条目南昌有 8 个历史别称，每一个对应一段历史峰值。理解别称的由来等于理解南昌 2200 年的文化层叠。
"豫章"是南昌使用时间最长（800+ 年）的古名，源于汉代豫章郡。"豫"指安乐、舒适，"章"指条理、显著，合意为"安乐而条理井然"。汉代豫章郡范围相当于今江西省全境，因此"豫章"也代指江西全省。唐宋"豫章故郡"成为江西的代名词，至今豫章书院、豫章十景仍是南昌文化标识。
隋开皇九年（589 年）废豫章郡，设洪州总管府。"洪"指大，"洪州"合意为"大州"，凸显南昌作为长江中游政治经济中心的地位。洪州一名延续至唐末，是"洪州禅"等文化 IP 的发源地。
五代南唐保大十三年（959 年）升洪州为南昌府，定为南都。"南昌府"一名延续至清代，是南昌作为省会级行政单元的标志。明代洪武年间改称"洪都府"，后又改回"南昌府"。
宋隆兴元年（1163 年）升洪州为隆兴府，"隆兴"意为"兴隆"。宋孝宗希望此地能"皇业兴隆"，故以年号为名。隆兴府是南宋江南西路治所。
元至元二十一年（1284 年）改隆兴府为龙兴路，避元裕宗名讳。"龙兴"意为"龙之兴起"，与元朝国运联系。
明初朱元璋置洪都府。"洪都"成为中文语文学中的高频别称——王勃"豫章故郡，洪都新府"八字使"洪都"在中国文学史上定格。至今洪都航空工业集团、洪都大桥、洪都中大道等仍在使用。
"洪城"是当代对南昌的别称，主要出现在文学、媒体、营销场景。"洪城"取"洪都新城"之意，强调南昌现代化的一面。
1927 年 8 月 1 日南昌起义爆发后，南昌被赋予"英雄城"称号。1949 年后"英雄城"被官方正式确认为南昌的城市别称。至今八一广场、八一公园、八一大道、八一南昌起义纪念塔均以"八一"为名，红色 IP 构成南昌当代形象的核心。
南昌的文化脉络由四条主线撑起，每条主线都对应一组代表性遗产与文化地标。
江右文化是江西（古称江右）的区域文化总称，以"文章节义、工商皆本、耕读传家"为底色。南昌作为江右文化的核心地，承载了豫章书院（江西四大书院之首）、白鹿洞书院（位于九江但与南昌学院体系一脉）、江右王门学派、程朱理学南传等核心遗产。江右文化以"文章节义"为核心，与江浙的"工商文化"、岭南的"开放文化"形成互补。
唐代马祖道一（709-788 年）在南昌开宗立派，"洪州禅"以"平常心是道"为核心，是禅宗史上承前启后的关键流派。马祖道一在南昌开元寺（后改佑民寺）弘法多年，留下"即心即佛""非心非佛"等禅宗史上影响最深的语录。洪州禅后来衍生出临济宗、曹洞宗两支，影响远至日本、韩国。马祖道一墓塔位于靖安县宝峰寺（宜春市辖），但祖庭佑民寺在南昌市区。
净明道是道教重要派别之一，发源于江西南昌，因奉"净明忠孝神仙"许逊为祖师而得名。万寿宫（南昌市区 + 西山）是净明道祖庭。许逊（约 239-374 年）是东晋道士，传说曾镇蛟龙、治瘟疫，被尊为"许真君"，江西民间"万寿宫"遍布各地即源于此。
赣剧是江西代表性剧种，流行于赣东北及南昌地区。源自明代弋阳腔，清代发展出"高腔、昆腔、乱弹"等多声腔融合体系。代表作有《还魂记》《窦娥冤》《白蛇传》等。南昌采茶戏是赣剧的市井化分支。赣剧在万寿宫历史文化街区、青云谱道观有定期演出，免费开放。
南昌是道教净明道发源地、佛教洪州禅的重要道场、江右文化核心区。明代朱耷（八大山人）出家于青云谱，留下大量传世书画作品。 —— 维基百科《南昌市》条目洪州禅是禅宗五家七宗的"母体"流派，对中国禅宗发展影响最深远。理解洪州禅等于理解南昌在中国佛教史上的位置。
马祖道一（709-788 年），俗家姓马，汉州什邡（今四川德阳）人。出家后南游至南岳怀让处学法，后在江西弘法数十年，开创"洪州禅"。马祖在南昌开元寺（后改佑民寺）弘法期间，提出"即心即佛""非心非佛""平常心是道"等核心思想，标志着禅宗从"看心看净"的传统教法转向"即事而真"的当下体验。
佑民寺位于南昌民德路东湖之畔，始建于南朝梁天监年间（502-549 年），原名"大佛寺"，唐开元年间改名"开元寺"，宋代改名"承天寺"，明初改名"佑民寺"。佑民寺是南昌现存规模最大的佛教寺院之一，寺内的铜佛殿供奉一尊 1.8 米高的铜铸阿弥陀佛像，明代铸造。免费开放。
马祖道一弟子中出了两位重要禅师：黄檗希运与石头希迁。两人门下分别衍生出"临济宗"（黄檗—义玄—临济义玄开创）与"曹洞宗"（石头—药山—云岩—洞山良价—曹山本寂开创）。这两支是禅宗五家七宗中流传最广的两宗。日本禅宗（临济宗、曹洞宗）即是这两宗的东传。
除佑民寺外，南昌市区还有翠岩寺、永木庵等多处洪州禅祖庭遗址。翠岩寺位于赣江新区梅岭景区内，是唐代马祖道一弟子"翠岩令参"的道场。禅宗史上"江西主""石头主"两大禅系对峙，南昌是江西主的核心道场。
豫章书院是南昌文化传承的核心载体之一，与白鹿洞书院（九江）、鹅湖书院（上饶）、白鹭洲书院（吉安）并称"江西四大书院"。
豫章书院始建于南宋嘉定年间（1208-1224 年），由南昌人罗必元创建于南昌城南，初名"豫章"。明清时期多次重修扩建，清代成为江西省最大书院之一。1927 年停办，院址现为南昌二中（豫章校区）。
明代中后期，王阳明心学在江右（江西）传播，由邹守益、聂豹、罗洪先等"江右王门"弟子发扬光大。豫章书院是江右王门的重要讲学场所，江右王门以"戒惧慎独"修正浙江王门的"现成良知"，形成独具特色的心学流派。
南宋末年文天祥（1236-1283 年）曾在豫章书院读书，后赴江西吉安任职抗元，被俘后写《过零丁洋》《正气歌》成绝唱。文天祥代表的"江右节义"是江右文化的核心精神——"文章节义"的"节"字具体化为抗节、殉节的传统。
"英雄城"是南昌 1927 年之后最重要的城市身份，红色文化塑造了南昌的现代城市形象，也成为南昌文旅最大的引流 IP。
八一广场位于南昌老城中心，原名"人民广场"，1956 年为纪念南昌起义 29 周年改名"八一广场"，1977 年扩建为江西省最大的城市中心广场。广场核心的"八一南昌起义纪念塔"于 1979 年落成，高 45.5 米，象征 1927 年 8 月 1 日。塔身镶嵌 25 + 块花岗岩浮雕，记录南昌起义、人民军队发展史的关键节点。八一广场免费，地铁 1 号线直达。
八一起义纪念馆位于中山路 256 号江西大旅社旧址，是南昌起义总指挥部旧址。1956 年开始筹建，1959 年 10 月 1 日正式对外开放，1961 年被国务院公布为全国首批重点文物保护单位。1997 年入选首批全国爱国主义教育示范基地。馆藏文物 3500+ 件，年均接待 180 万人次，免费预约开放。
南昌红色文旅年接待量超过 3000 万人次（与井冈山、瑞金、于都共同构成江西红色文旅核心圈），与延安、遵义、井冈山、瑞金、于都、古田等共同入选"全国红色旅游经典景区"。红色文旅不只是教育基地，也是南昌城市形象的现代标识。
1927 年 8 月 1 日中国共产党领导的南昌起义爆发，南昌因此被誉为"军旗升起的地方"。8 月 1 日被定为中国人民解放军建军节。 —— 维基百科《南昌市》条目豫章是汉高祖五年（前 202 年）所设豫章郡的名字，“故郡”指汉代沿用 800 余年的旧郡名。洪都是明初朱元璋所置洪都府的简称，“明都”指洪州新设的府治。王勃在《滕王阁序》开篇用“豫章故郡、洪都新府”八字定型南昌的城市身份，其中“故”与“明”的对照构成中文文学的经典对仗。
1927 年 8 月 1 日凌晨 2 时，周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承领导北伐军在南昌起义，打响武装反抗国民党反动派的第一枪。8 月 1 日被定为中国人民解放军建军节，南昌被誉为“军旗升起的地方”与“英雄城”。这一身份从 1949 年后被官方正式确认，成为南昌城市形象的核心。
南昌 2200 多年建城史的行政名称依次为：灌婴城（前 202 年）→ 豫章郡（前 202 年起）→ 洪州（589 年）→ 南昌府（959 年）→ 隆兴府（1163 年）→ 龙兴路（1284 年）→ 洪都府（1362 年）→ 南昌府（明改）→ 南昌市（当代）。每一个名称都对应一段历史峰值，对应一处文化标识。
洪州禅是唐代马祖道一（709-788 年）在江西弘法期间开创的禅宗流派，核心思想是“平常心是道““即心即佛“。马祖道一在南昌开元寺（后改佑民寺）弘法多年，留下大量禅宗语录。洪州禅后来衍生出临济宗、曹洞宗两支，是禅宗五家七宗的源头，影响远至日本、韩国。
江右文化是江西（古称江右）的区域文化总称，以“文章节义、工商皆本、耕读传家”为底色，与江浙的“工商文化”、岭南的“开放文化”形成互补。南昌作为江右文化的核心地，承载了豫章书院（江西四大书院之首）、江右王门学派、程朱理学南传、文天祥“江右节义”等核心遗产。古代江西长期是中国科举、学术、文化的中心之一，南昌是中心中的中心。
净明道是道教重要派别，发源于江西南昌，因奉“净明忠孝神仙”许逊为祖师而得名。许逊（约 239-374 年）是东晋道士，传说曾镇蛟龙、治瘟疫，被尊为“许真君”。南昌市区与西山均建有万寿宫（净明道祖庭）。江西各地万寿宫网络即源自净明道信仰，至今仍在民间有影响力。